Welcome to My Paleo-World

Название: Орнитохейр (Ornithocheirus) - "Птичья рука".
Места находок: Европа, Африка, Австралия, Юж. Америка. Тогдашние побережья морей, берега больших озер и речные поймы.
Открыт: 1827 г., назван в 1869-м.
Питался: рыбой.
Длина, высота, вес: размах крыльев - до 12 м(!), весил не больше обыкновенного человека.
Возраст находок: юрский период, 140-70 млн. л. н.
Систематическое положение: Архозавры>>Птерозавры>>Птеродактили.

Орнитохейр был, вероятно, самым крупным птерозавром планеты. Он был размером с маленький самолёт, размах его крыльев был просто фантастическим, но благодаря лёгким полым костям весил он не больше человека.Узкий удлинённый череп орнитохейра плавно переходил в длинный клюв, унизанный острыми зубами. Орнитохейры, по-видимому, населяли побережья морей, берега больших озёр и речные поймы.

Используя восходящие потоки воздуха, наиболее крупные орнитохейры вполне могли пролетать сотни километров, едва взмахивая крыльями. С высоты они опускались к поверхности воды за рыбой. Заметив добычу, птерозавр мгновенно погружал в воду клюв, смыкал челюсти и заглатывал рыбу целиком. Высокий килевидный гребень на клюве, по-видимому, помогал орнитохейру удерживать его в вертикальном положении в воде.

<< кадр из фильма "Прогулки с динозаврами", изображен орнитохейр (как видите, глупые авторы русских субтитров придумали название сами, пытая распознать английскую речь на слух)). А сама картинка довольно хорошая.

На суше орнитохейр, как и большинство других птерозавров, двигался медленно и неуклюже, что делало его лёгкой добычей хищников. Чтобы обезопасить себя от врагов, птерозавры гнездились многочисленными колониями недалеко от воды. А это значит, что прибрежные скалы, утёсы и другие наиболее безопасные и удобные места для гнездования были перенаселены.

Окаменевшие кости орнитохейруса впервые были найдены в Южной Англии в 1827 г., но свое название этот птерозавр получил только в 1869 г. Известно около 30 видов орнитохейрусов, но скорее всего, многие из них представляют собой каких-то других птерозавров. Размах крыльев у большинства видов орнитохейра превышал 2,5 м, однако сравнительно недавно в бразильских горах Сантана были найдены останки настоящего орнитохейруса-исполина.

Жорж Кювье >>

Хотя окаменелости птерозавров известны ученым более 250 лет, одним из первых официального научного названия удостоился именно орнитохейр. В середине XVIII в. учёные извлекли из юрских зольнхофенских известняков (Бавария, Германия) несколько полных скелетов небольшого птерозавра. Это существо настолько отличалось от всех современных животных, что долгие годы учёные терялись в догадках, что это за зверь. Одни сочли его неведомой уткой, другие — летучей мышью и даже миниатюрным драконом. И только в 1809 г. великий французский зоолог и палеонтолог Жорж Кювье Окончательно установил, что найденные скелеты принадлежали вымершим летающим рептилиям. Кювье назвал их птеродактилями (пальцекрылы).

<< Ричар Оуэн

Позднее, в XIX в. вокруг птерозавров развернулась ещё одна дискуссия. Ведущие британские учёные того времени Ричерд Оуэн и Гарри Сили спорили о том, были ли птерозавры холоднокровными рептилиями или теплокровными «примитивными птицами». Картину прояснили последующие ископаемые находки. Без сомнения, птерозавры являлись рептилиями (как и полагал Оуэн), но вопрос об их теплокровности не решён и поныне.